Cet engagement solidaire va se
compter en espèces sonnantes et trébuchantes, une manne
qu’il faudra, une fois acquise, savoir gérer, avant ce qui pourrait
être le déluge annoncé par les mauvaises langues : la mise en
oeuvre des accords de partenariat économique (APE) entre
l’Europe et les ACP. Les agriculteurs ouest-africains, encore
eux, ont tiré la sonnette d’alarme : le volet agricole des APE sera
une catastrophe, si les choses restent en l’état. Nos Etats ont-ils entendu le message ou font-ils la sourde oreille ?

En tout cas, aucun des Etats membres de la Zone Afrique de
l’Ouest des ACP n’a manqué le rendez-vous de Ouagadougou.
Ensemble, avec l’Union européenne, ils ont défini les priorités
de leur coopération pour la période 2008-2013. Cette période
correspond à la phase de mise en oeuvre des APE entre l’Union
européenne et les ACP.

D’ici à cette date, il s’agit de négocier
des accords qui ne portent pas préjudice à la grande majorité
de la population, les agriculteurs. Les aliments représentent
45% de la valeur des importations en provenance d’Europe. Et le
risque est grand de voir ce taux s’accroître avec l’entrée en
vigueur des APE.

Ceux-ci prévoient, au niveau commercial, le
principe de réciprocité, en créant une zone de libre échange
dans lequel les produits circuleraient sans droits de douane.
Ce taux de 45% a été réalisé dans un contexte de tarif
préférentiel dans le cadre des accords de Lomé.

On imagine le
scénario dans une zone de libre échange. Ce sera
l’envahissement total du marché régional par des produits
alimentaires hors zone. Les produits européens, beaucoup plus
compétitifs à cause des subventions et autres mécanismes
telle la Politique agricole commune (PAC), vont allègrement
franchir les frontières de l’UEMOA et de la CEDEAO. Que faire
pour éviter une "dépendance alimentaire" ?.

En dehors de quelques filières, rares sont les produits agricoles
qui vont effectivement pouvoir franchir les barrières sanitaires et
techniques en vigueur au sein de l’Union européenne. Vu sous
cet angle, la majorité des pays ACP n’ en titreront pas grands
bénéfices. Ce que les tarifs préférentiels n’ont pas pu, les APE
le pourront-ils ? La volonté des Européens est de sortir
l’agriculture des négociations afin de permettre à cette dernière
de se mettre aux normes pour devenir compétitive.

En réalité,
notre agriculture n’a pas pour vocation première de conquérir le
marché européen malgré les devises qu’elle rapporte. Son
potentiel de développement se trouve plutôt aux plans national
et régional, dans une dynamique de complémentarité pour
assurer la "souveraineté alimentaire" si chère au Réseau des
organisations paysannes de l’Afrique de l’Ouest (ROPPA).

Cela
suppose une batterie de mesures d’accompagnement et de
soutiens à la production mais surtout une volonté politique. Il
faudrait dans ce cas, un moratoire et qui dit moratoire dit se
donner du temps.

Malheureusement, c’est le temps qui manque le plus dans ces
différentes négociations. Les Africains en ont besoin pour
transformer leurs structures économiques et consolider leurs
organisations régionales. L’Europe, elle, est plus soucieuse
des aspects commerciaux et des parts de marchés à prendre.
L’agenda de l’intégration sous-régionale est désormais
subordonné à celui de la mise en oeuvre des APE. Nous ne
maîtriserons plus alors notre destin "si nous laissons le soin
aux autres de s’occuper de notre ventre".

Le Pays