La participation au Sommet a été exceptionnelle. Africités 3 a bien joué son rôle de plate-forme de dialogue sur la décentralisation et le développement local.

 2 400 participants (élus, ministres, institutions internationales de développement et organismes de coopération, ONG et associations, universitaires et chercheurs, entreprises et groupes privés et publics, auxquels il faut ajouter 1 500 visiteurs de Citexpo,
 787 élus africains, en provenance de 48 pays africains,
 63 pays représentés,
 36 délégations ministérielles, dont 18 ministres en titre,
 110 exposants à Citexpo, le salon des maires et des collectivités locales africaines.
(Africités 1, à Abidjan en 1998, avec 600 participants, avait marqué l¹émergence du mouvement municipal africain et travaillé à la reconnaissance du rôle des collectivités locales.
Africités 2, à Windhoek en mai 2000, avec 1 300 participants, dont 450 maires et 24 délégations ministérielles africaines, avait consacré le mouvement municipal africain et travaillé sur le financement des collectivités locales).

La participation des responsables politiques a été de très haut niveau.

Sont notamment intervenus :
 M. Joaquim Chissano, président en exercice de l’Union africaine, président de la république du Mozambique, a souligné l’importance pour l’Union africaine du rôle des élus locaux et sa volonté d’associer les collectivités locales au Nepad.
 Mme Ana Tibaïjuka, directrice exécutive de UN-Habitat, était porteuse d’un message de M. Kofi Annan, Secrétaire général des Nations Unies. Elle a insisté sur l’importance de la décentralisation et du rôle des collectivités locales dans la réalisation des objectifs du Millenium pour le développement et la lutte contre la pauvreté.
 M. Pierre-André Witzler, ministre français de la coopération et de la francophonie, a soutenu la construction du mouvement municipal africain, levier essentiel pour l’accès aux services de base et la démocratie,
 M. Koïchiro Matsuura, directeur général de l’UNESCO a également adressé un messages aux participants d’Africités 3.
Présents également les représentants des associations internationales d’élus :
 M. Arthur Canana, maire de Maputo, président de l’Union des maires du Mozambique, président de UCCLA,
 M. Jean-Marie Bockel, maire de Mulhouse, président de l¹association des maires de grandes villes de France,
sans oublier les représentant de la Coordination des associations mondiales de villes et d¹autorités locales - CAMVAL, l’association des maires de France, la Fédération canadienne des municipalités, Metropolis, la conférence des maires des Etats-Unis... ainsi que ceux des collectivités territoriales françaises (Région Ile-de-France, ville de Lille...) et mondiales,
l’ensemble des partenaires au développement : la Banque mondiale, l’Agence canadienne de développement international (ACDI), l’agence française de développement (AFD, la banque africaine de développement (BAD), l’Organisation néerlandaise de développement (SNV), l’agence allemande de coopération (DTZ), la coopération française (DGCID), l’Union européenne (ECPDM), le Club du Sahel... des fondations telles que la Fondation pour le progès de l’homme...

Sur le plan politique, deux grandes décisions ont été arrêtées :

€ Création du CCRA, Conseil des communes et régions d¹Afrique, fusion des trois grandes associations d’élus du continent africain, en vue de construire et porter la parole unifiée des collectivités locales africaines.
Son président a été élu, M. Smangaluso Mkhatshwa, maire de Prétoria, président de l’association nationale des maires d’Afrique du Sud, président de AULA (Union africaine des collectivités locales).
Ont également été élus le premier Vice-président, M. Bedraddine Senoussi (Maroc), secrétaire général de l’Union des villes africaines, et le deuxième Vice-président, M. Arthur Canana, président de l¹Association des maires du Mozambique et président de UCCLA. (Union des villes lusophones africaines).
M. Daby Diagne, Président d’honneur fondateur du PDM - Partenariat pour le développement municipal, a été désigné conseiller politique de cette association.
La rencontre des maires a défini la répartition des 45 sièges que l’Afrique doit occuper dans le Conseil mondial de la nouvelle organisation des villes et autorités locales unies, qui aura lieu à Paris en mai 2004.
Le président Chissano a indiqué qu’il proposerait la reconnaissance du CCRA comme instance représentative des maires au prochain Sommet de l’Union africaine en juillet 2004.
€ Création de la CADDEL, Conférence africaine de la décentralisation et du développement local. Cette rencontre des ministres, chargés des collectivités locales et de la décentralisation, a pour objectif d¹inscrire la décentralisation parmi les priorités de l¹agenda politique de l¹Afrique. Son président a été élu : M. Hamidou Yaya MARAFA, Ministre d’Etat, chargé de l’Administration Territoriale et de la Décentralisation, Cameroun.

Africités 3 a été un lieu d¹échanges d¹expériences sur l¹accès aux services locaux essentiels et d¹élaboration des politiques locales des collectivités africaines.

La décentralisation n’a un sens que si elle se traduit par l¹amélioration des conditions de vie des habitants, avec le développement local fondé sur la production des richesses locales et l¹accès aux services essentiels, la démocratie locale fondée sur la participation des habitants et la préservation de la paix.

Trente trois sessions y ont été consacrées, en conclusion desquelles ont été adoptées plus de 450 recommandations adressées aux ministres, aux maires, aux partenaires de coopération et au PDM.

Une série d’événements parallèles ont eu lieu, parmi lesquelles :
 l’UNESCO a lancé une initiative "Villes africaines et patrimoine",
 ONU-Sida a défini un nouveau programme d’implication des collectivités locales dans la lutte contre le Sida,
 8 communes camerounaises ont engagé un partenariat avec des collectivités sud américaines pour la mise en ¦uvre de budgets participatifs,
Une série d’initiatives ont été prises pour des partenariats entre collectivités locales et secteurs privés africains et internationaux...

Africités a défini l’agenda africain pour l’accès aux services de base dans les collectivités africaines, en cohérence avec les objectifs du développement du Millénaire défini par les Nations Unies.

Africités 4 aura lieu en 2006, en Afrique de l¹Est.
L¹association des autorités locales du Kenya, appuyée par le ministre kenyan de la décentralisation, a fait officiellement acte de candidature. Le maire de Nairobi a indiqué que sa ville était prête à faire tous les efforts pour que Africités 4 soit à la hauteur d’Africités 3. Il a souligné le caractère unique de cette rencontre et de ce travail commun des autorités locales, venues de toute l¹Afrique, et de leur capacité à se comprendre et à se retrouver dans leurs diversités.