Présentés comme le résultat de progrès remarquables dans les recherches biotechnologiques, une grande avancée de l’Homme dans le contrôle de son environnement, les OGM n’en finissent pas pour autant de faire peur, entretenant une grande polémique sur leur dangerosité ou non. Anti et pro OGM se livrent un combat médiatique sans merci, chaque camp essayant de tirer la couverture de l’opinion publique et des décideurs en sa faveur.

Aucun pays dont le Burkina n’est épargné par ce débat. Sous le régime de Blaise Compaoré, l’option gouvernementale était clairement en faveur des OGM avec des expérimentations très poussées dans le domaine du coton où la firme américaine Monsanto travaille avec les sociétés cotonnières notamment la société des fibres et textile du Burkina (SOFITEX) depuis le début des années 2000. Mais l’expérimentation des OGM au Burkina concerne également le maïs et le Soja.
Quel est le résultat de ces expérimentations ? Le grand public n’est pas informé si tant est que des évaluations ont été faites pour cerner tous les effets d’impact de ces cultures biotechnologiques sur la santé environnementale et humaine. Ce que l’on sait, c’est que, selon les estimations de la SOFITEX, la culture du coton OGM a amélioré de beaucoup la production cotonnière avec presque un doublement de la production à l’hectare. Des résultats très intéressants qui poussent à une généralisation de la culture du coton OGM d’autant plus que d’autres avantages ont été également notés.

Ces avantages sont liés à la réduction de la pollution environnementale car le coton OGM évite l’épandage de produits polluants comme les pesticides et les engrais chimiques qui se retrouvent dans les cours d’eau et les nappes phréatiques. De fait, il a été matériellement prouvé au Burkina et ailleurs que le cotonnier OGM est moins vulnérables aux prédateurs (insectes, bactéries) et aux conditions climatiques défavorables (sécheresse et inondations). Il croît plus vite, produit des capsules de coton plus grosses portant des fibres de grande qualité. Bref, le coton OGM au Burkina a donné la preuve de tous les avantages reconnus dans l’agriculture à ces organismes génétiquement modifié : réduction des coûts de production tout en augmentant les rendements et les bénéfices financiers. Des atouts décisifs qui ne convainquent pas les antis OGM qui depuis la chute du régime Compaoré donnent de la voix.

Plusieurs organisations anti OGM ont ainsi animé une conférence de presse au début du mois de juin dernier pour mettre en exergue les effets négatifs de ces produits. A cette occasion, elle avait appelé à une marche le 13 juin dans des rues de la capitale, Ouagadougou, pour demander au nouveau pouvoir de revoir la politique du gouvernement burkinabè sur l’expérimentation et l’adoption des cultures OGM. Une marche qui a eu très peu de succès et pas du tout médiatisé. Qu’importe ! Les antis OGM au Burkina, peu ou prou à la remorque de leurs coreligionnaires du monde entier, sont convaincus que ces produits sont dangereux pour l’homme et la nature avec des effets socio-économiques pas du tout probants pour le développement de l’agriculture.

Pour les effets négatifs des OGM sur l’homme, les anti OGM indexent ceux liés à la santé. Certaines allergies cutanées ont affecté des producteurs brésiliens de soja transgéniques. Plus généralement, le mélange de produits génétiquement modifiés dans la chaine alimentaire transfèrent, selon les anti OGM, une résistance aux antibiotiques rendant désormais difficile le traitement de certaines maladies.
Pour les effets négatifs potentiels des OGM sur l’environnement, leurs contempteurs, mettent en avant l’interaction possible entre les OGM et les variétés sauvages et indigènes pour créer des espèces nouvelles hybrides, un péril pour la reproduction de la biodiversité. Pour les anti OGM, cette interactivité est plus qu’une probabilité avec le transport des pollens des plantes OGM par le vent, les insectes et les oiseaux, qui atterrissent dans des endroits inattendus avec un potentiel de mutation inattendue donc incontrôlable avec une forte possibilité de nuisance sur notre biotope. Pour eux, il existe déjà une rivalité et des croissements entre les organismes génétiquement modifiés et les espèces sauvages avec un impact non encore mesuré sur la faune et la flore qui pourrait se révéler nocif pour l’environnement dans les décennies à venir.

Sur le plan socio-économique, les antis OGM craignent une perte d’accès des agriculteurs au matériel végétal, et pour cause ! Les recherches biotechnologiques sont effectuées en très grande partie par le privé. Cela pourrait conduire à un monopole du marché des semences par une poignée de puissantes firmes multinationales. Ce monopole ou cette domination du marché des semences ne sera pas une bonne chose pour le développement de l’agriculture car les petits exploitants vont devoir payer pour se procurer les variétés issues du matériel génétique provenant de leurs propres champs lorsqu’ils achètent des semences à des sociétés détenant des brevets.
Cette crainte est d’autant plus justifiée que les recherches ont permis la mise au point de semences qui, mises en terre, empêchent à la plante qui en est issue d’être cultivée l’année suivante à partir de sa propre semence. Cette technologie « ogmique » dite « terminator » signifie que les agriculteurs ne pourraient plus utiliser leurs semences pour replanter leur exploitation la campagne agricole suivante.

On le voit bien, les anti OGM ne manquent pas d’arguments pour s’opposer au développement de ces produits. Mais le hic, c’est que beaucoup d’entre eux, comme ceux du Burkina, ne sont pas des scientifiques qui parlent preuves à l’appui, mais des activistes des ONG écologiques dont beaucoup ont une admiration platonique de l’environnement et une aversion quasi maladive de sa modification par l’homme. Un extrême qu’on a du mal à comprendre car l’homme a toujours cherché à modifier son environnement. S’il ne l’avait pas fait, il n’aurait jamais réussi à exister sur toutes les zones de la planète. Les techniques des OGM, bien maîtrisées et bien appliquées, participent à cette modification bienfaitrice de notre environnement. Il ne faut donc pas en avoir peur.

Derbié Terence Somé
Lefaso.net