En effet, les bonnes pratiques d’hygiène et de lavage des mains sont essentielles pour éviter la transmission de plusieurs maladies infectieuses (dont Ebola, le choléra, la diarrhée, la pneumonie) qui ravagent les populations d’Afrique. Mais force est de constater que plusieurs parties de ce continent manquent d’assainissement, d’approvisionnement en eau et savon mais aussi de connaissances en matière de pratiques appropriées d’hygiène.

Au Burkina Faso, les taux d’accès à l’eau potable et à l’assainissement sont de : 86,2% et 63, 54% pour l’eau potable respectivement en milieu urbain et rural, 29,1% et 6% pour l’accès à l’assainissement respectivement en milieu urbain et rural(1).
Cette situation complique les pratiques d’hygiène et de lavage des mains. Dans les pays touchés, des informations sont diffusées sur le rôle crucial du lavage des mains dans la lutte contre la propagation du virus Ebola mais les messages tels que formulés ne permettent pas souvent aux populations de bien cerner le lien entre cette pratique et l’hygiène.

L’épidémie de cholera qui reste un fléau au Ghana depuis plusieurs mois nous convainc davantage de la faiblesse des services d’eau et d’assainissement dans plusieurs pays africains. Non seulement ces conditions contribuent à propager la maladie mais elles compliquent encore les efforts des services de santé à contenir sa propagation.

A l’occasion de la Journée Mondiale du Lavage des mains célébrée le 15 octobre 2014, Dr Halidou Koanda, Représentant Pays de WaterAid Burkina Faso a déclaré que : « Les tragédies qui ravagent les pays de l’Afrique de l’ouest affectés par Ebola indiquent clairement les conséquences d’un manque d’accès aux toilettes et à l’eau potable, mais aussi que les populations ignorent les bonnes pratiques d’hygiène comme le lavage des mains. En Afrique où la moitié des hôpitaux n’ont pas d’eau potable en permanence, la prévention et la prise en charge des épidémies deviennent un enjeu majeur.
Fort heureusement, aucun cas de malade d’Ebola n’a été pas signalé au Burkina Faso, cependant des centaines de personnes perdront leurs vies cette année dans l’ensemble de notre pays du fait de diarrhées et pneumonies qui sont deux maladies que l’on peut éviter par le lavage des mains au savon. Il est clair que la journée mondiale du lavage des mains nous offre une excellente occasion pour diffuser le message de prévention que procure le lavage régulier des mains pour nos familles et nous-mêmes.
Ces messages doivent être répétés et respectés en permanence par tous si nous voulons nous attaquer à ces maladies et à d’autres urgences de santé publique ».

Pour de plus amples informations ou des demandes d’interviews, prendre attache avec Roch W. OUEDRAOGO au 50 37 41 70/ 70 74 09 75 ou rochouedraogo@wateraid.org

A l’attention des rédacteurs :

Pour l’eau et l’assainissement, des chiffres existent sur la couverture nationale et de l’Afrique au Sud du Sahara dans le site suivant du programme conjoint UNICEF/OMS : http://www.wssinfo.org/data-estimates/tables/

Pour des données estimatives du taux national de mortalité du fait de pneumonie ou diarrhée, visiter le site web suivant : http://ihmeuw.org/1yu2

(1) Rapport 2013 du Cadre de dialogue sectoriel Eau et Assainissement du Burkina Faso