L’Unesco y occupe une place particulière. Rien que par son intitulé : « Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture ». Autrement dit : « Contribuer au maintien de la paix et de la sécurité dans le monde en resserrant par l’éducation, la science, la culture et la communication, la collaboration entre nations, afin d’assurer le respect universel de la justice, de la loi, des droits de l’homme et des libertés fondamentales pour tous ». Cette organisation emploie environ 2.000 personnes et dispose d’un budget de plus de 500 millions de dollars (elle a perdu, en 2011, son plus gros contributeur, en l’occurrence les Etats-Unis, soit 22 % de son budget, dès lors que la Palestine en est devenue le 195ème membre à part entière). 2.000 personnes qui bossent, avec un budget de 250.000 dollars par tête, ce n’est pas négligeable. On doit bien en voir les résultats quelque part.

Mais depuis près de cinquante ans que je trimballe ma carcasse entre Tropique du Cancer et Tropique du Capricorne, j’avoue n’avoir pas été subjugué par les réalisations de l’Unesco. Amérique latine, Afrique, Moyen-Orient, Asie, j’ai rencontré plus d’un « fonctionnaire international », formaté Unesco, transpirant dans son costume dès lors qu’il mettait le nez hors de l’hôtel ou de son 4 x 4 haut de gamme climatisés ; mais jamais un authentique « chef de chantier » capable de changer durablement la donne sur le terrain.

Chaque année, ce sont des centaines de conférences, des milliers de missions, une flopée de publications que personne ne lit… qui occupent une armée de directeurs et de consultants extérieurs (les frais de personnel représentent plus de 60 % du budget) ; c’est aussi un clientélisme érigé en mode de production pour ne pas dire de corruption (via notamment l’instauration des « prix » patronnés par des chefs d’Etat). L’Unesco est un modèle de… gabegie. Dramatique quand on a vocation à éduquer et cultiver les peuples, deux des fonctions les plus nobles de l’humanité.

La direction générale de l’Unesco s’est jouée, à Paris, où se trouve son siège, en cette fin de journée du vendredi 4 octobre 2013. Trois candidats. La directrice générale sortante : la Bulgare Irina Bokova, le Djiboutien Rachad Farah, le Franco-libanais Joseph Maïla. 58 voix devaient s’exprimer ; 30 voix suffisaient pour être élu dès le premier tour. Bokova en a décrochées 39. Déception pour Rachad Farah qui n’en obtient que 13 tandis que Maïla, candidat de raccroc, peut revendiquer six soutiens ! En 2009, Bokova l’avait emporté face à un Egyptien, Farouk Hosni. Cette année, elle l’emporte encore face à un candidat du Sud, Africain et musulman.

Malgré un bilan particulièrement controversé et une gestion décriée par la Cour des comptes (l’Unesco ayant son siège en France, la Cour des comptes française a vocation à mettre le nez dans les siens). Malgré une campagne sensible et intelligente menée par Rachad Farah qui s’était exprimée notamment à travers un ouvrage dont j’ai eu l’occasion de dire tout l’intérêt (cf. LDD Nations unies 029/Mardi 4 juin 2013).

Rachad Farah était, d’abord – mais pas exclusivement – le candidat du monde arabo-africain (cf.LDD Nations unies 028/Mercredi 20 mars 2013). Il n’est pas certain que lorsque le décompte sera fait tout le monde ait joué le jeu auquel il s’était engagé. Et c’est dommage. Car Rachad Farah avait un positionnement « Sud ». Qui n’était pas qu’africain ou arabe. « Si nous voulons que cette organisation reste active pendant encore 70 ans [l’âge qu’elle aura en 2015], ses objectifs doivent être concentrés autour des défis auxquels le Sud doit faire face. Si les pays du Sud sont prêts à s’approprier ces objectifs, si nous renforçons la présence de l’Unesco sur le terrain – en particulier dans le Sud – mais aussi sa capacité à tenir des dialogues sur la paix et la civilisation, elle redeviendra un lieu d’échanges, d’expertise et de réflexion entre les scientifiques, les experts et les dirigeants politiques, devenant ainsi un véritable laboratoire d’idées ». Mais, ajoutait-il aussitôt, « ces échanges ne doivent pas rester au stade des mots, mais se traduire en programmes sur le terrain. Ce sont des gens du Sud qui sauveront l’Unesco plutôt que l’inverse, parce que sans le Sud, l’Unesco est vouée à disparaître. Je le crois sincèrement ».
Je connaissais l’homme. En tant qu’ambassadeur de Djibouti en France (et un tas d’autres coins en Europe). J’ai appris à découvrir le candidat à l’Unesco. Et à m’intéresser, du même coup, à ce que l’on pouvait faire de cette foutue organisation qui n’était pour moi qu’un « machin » (comme disait Charles De Gaulle de l’ONU) où les mondanités l’emportent sur l’action. Rachad Farah dira aussi, pendant sa campagne : « Le moment est venu pour le Sud de prendre les commandes et de dire : c’est aussi notre organisation ». C’est un point de vue que je partage, moi, qui ne suis pas du « Sud », mais qui constate, au fil des années, combien il est difficile pour ces populations d’accéder à l’éducation et à la culture. Ce n’est pas la floraison, au Sud, des établissements d’enseignement privés, de l’école maternelle à l’université, qui va me convaincre du contraire. Alors que les exigences sont, en matières éducative et culturelle, de plus en plus élevées*, que des moyens technologiques sont disponibles pour en être les vecteurs, je constate que, globalement, le bilan est loin d’être aussi satisfaisant que les Etats veulent bien le dire à travers leurs statistiques et leur revendication d’une très prochaine « émergence ».
Le Sud, parce qu’il n’a pas su se mobiliser comme il le fallait et n’a pas su convaincre le Nord qu’il fallait changer de comportement, a fait échouer Rachad Farah dans sa conquête de la direction générale de l’Unesco. Même les « intellectuels » du Sud ne se sont pas mobilisés ; en tout cas, pas suffisamment. Il en est même qui ont pris prétexte de la nationalité de Rachad Farah pour appeler à voter contre lui et faire campagne sur ce thème. Je suis certain que ce n’était pas le bon combat. Il n’est jamais bon de confondre le tout et une partie du tout. Quid de la Bulgarie ? Quid de Bokova, fille du nomenklaturiste Gueorgui Bokov, ancien rédacteur en chef du Parti communiste (Rabotnitchesko Delo), au temps du stalinisme triomphant, figure de proue du Parti socialiste (ex-PC) ? Sa victoire, en 2009, face à l’Egyptien Farouk Hosni, avait été présentée comme « un signal négatif adressé au monde arabo-musulman » (Georges Malbrunot, grand reporter au service étranger du quotidien Le Figaro – 24 septembre 2009). L’échec de Rachad Farah intervient alors que ce monde arabo-musulman, mais aussi le monde africain (qui est également musulman), est plus que jamais en ébullition. Or l’Afrique, au sein du Sud, est le continent qui a les plus grands besoins en matière d’éducation, de science et de culture. Je ne suis pas du genre à « battre le tambour avec les tibias des morts », mais que l’Unesco soit refusée à Rachad Farah, le candidat du « Sud », alors que le monde entier vient de découvrir un nouveau drame de l’émigration à Lampedusa, d’une ampleur jamais égalée, est pour moi un avertissement. Il est plus qu’urgent que l’Unesco passe aux choses sérieuses. Autrement dit, le changement sur le terrain. Et pas seulement dans le VIIIème arrondissement de Paris.

* Il y a quarante ans, en Afrique comme en Europe, le titulaire du CEP trouvait un emploi où il pouvait s’exprimer et évoluer ; aujourd’hui, pour s’intégrer significativement dans la vie active d’un pays, il faut maîtriser bien plus que la lecture, l’écriture, le calcul et un certain nombre de gestes techniques.

Jean-Pierre BEJOT
La Dépêche Diplomatique