Jusque-là, en effet, le hit-parade était détenu par l’année 2006, qui a enregistré la mort de 630 personnes tentant de rejoindre les côtes européennes. Un chiffre qui a plus que doublé donc aujourd’hui, notamment à cause du « considérable accroissement du nombre de candidats à la migration » : du pic de 54 000 personnes en 2008, on a répertorié « 58 000 demandeurs d’asile, réfugiés et migrants clandestins au cours de l’année 2011 ».

Si les politiques de contrôles aux frontières mises en place dans les pays côtiers européens ont entraîné une tendance baissière de ces chiffres en 2009 et en 2010, on estime que les révoltes et affrontements qui ont eu cours en Libye, en Tunisie et en Egypte ont à nouveau dopé l’immigration clandestine. De même, la famine qui a sévi en Somalie a poussé beaucoup de personnes à « fuir à bord d’embarcations de fortune, que les migrants ou réfugiés ont souvent dû piloter eux-mêmes ». Ainsi, au début du « printemps arabe », on a assisté à une vague massive de migrants qui ont notamment accosté en Italie, dont un certain nombre sur l’île de Lampedusa : « 56 000 y ont été comptabilisées, contre 1 574 pour Malte et 1 030 pour la Grèce. »

Tout en déplorant les 1 500 disparus de 2011 - triste bilan ! -, le HCR souligne également « les actions de sauvetage menées par les garde-côtes italiens, maltais et libyens, parfois appuyés par la marine américaine ». Le bilan aurait sans doute été autrement plus lourd sans leur assistance aux bateaux en détresse. De fait, la vague migratoire se poursuit et l’on dénombre déjà au moins 18 personnes qui se seraient noyées en Méditerranée depuis le début de cette année 2012.

Phil

Journal du Jeudi