Le tout nouveau vaccin MenAfriVac TM qui sera disponible à partir du 5 décembre 2010 devrait conférer une immunité et offrir une protection de longue durée, pour un coût abordable, à l’opposé du seul vaccin existant, trop cher (3,50 $ la dose contre 0,50$ pour le MenAfriVac TM), peu efficace et dont les doses sont en nombre largement insuffisant. Le vaccin contre la souche A de la méningite est le résultat de longues années, de travail des laboratoires qui sont parvenus à l’identification des germes responsables de la méningite et ont mis en évidence une prédominance de Neisseria meningitidis dans plus de 90% de ceux-ci, avec une très grande majorité d’isolats de méningocoques de groupe A.

Selon les spécialistes, le vaccin conjugué présente une sécurité et une qualité démontrées lors des études cliniques menées. Si les financements le permettent, les 25 pays de « la ceinture de la méningite » qui couvre toute l’Afrique subsaharienne, du Sénégal à l’Ethiopie, devraient bénéficier de ce vaccin. L’ensemble de l’opération est estimé à 571 millions de dollars dont 370 millions sont fournis par l’Alliance mondiale pour les vaccins et l’immunisation.

La méningite qui sévit en Afrique est particulièrement redoutable, car elle a un caractère épidémique et saisonnier. On estime qu’entre 5 % et 10 % des personnes malades en meurent et que 10 % à 20 % des personnes qui en réchappent, gardent des séquelles graves : retard mental ou surdité. Ainsi, la plus grosse épidémie survenue au Burkina en 1996 a provoqué près de 42 967 cas dont 4 363 décès.

Elza Sandrine Sawadogo (Stagiaire)

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